lunes, 3 de diciembre de 2012

LA EDAD DE LOS METALES

La utilización de los metales.
El primer metal conocido fue el cobre (5000 a.C.), pero era muy blando y los utensilios se deformaban muy rápidamente.
Al principio, empezó a trabajarse el metal en frío (cobre). Pero la verdadera metalurgia surgió más tarde, cuando se aprendió a utilizar la forja.
 
De la mezcla del cobre con el estaño se obtuvo del bronce (3000 a.C.), un metal más duro que podía sustituir a la piedra.
Una nueva fase de la metalurgia se inició con el proceso de fundición (bronce), que consistía en fundir el metal en un horno y darle la forma deseada volcándolo en moldes.
 Hacia el II milenio a.C. se empezó a trabajar el hierro, un metal excelente para la fabricación de armas y utensilios agrícolas.
Finalmente, se desarrolló la siderurgia (hierro), con una tecnología más compleja que necesitaba altas temperaturas.
Artesanos y comerciantes.
La metalurgia era una actividad que requería verdaderos especialistas.
A medida que las sociedades se hicieron más ricas aparecieron otros oficios: joyeros, herreros, ceramistas…
La producción de nuevas mercancías estimuló el intercambio, es decir, el comercio.
Paralelamente se desarrollaron las primeras técnicas de navegación y se inventó la rueda.
Las primeras ciudades.
Estas innovaciones produjeron transformaciones en las aldeas neolíticas de Oriente Próximo.
La población creció y las aldeas empezaron a tener muchos edificios y murallas para defenderse, convirtiéndose en verdaderas ciudades
Con el desarrollo de los oficios especializados, aparecieron grupos sociales diferenciados y determinadas personas empezaron a acumular riqueza y poder.
A veces, entre los guerreros que defendían las ciudades era elegido un caudillo o rey que gobernaba la ciudad.

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